基本來說，隋唐時(shí)的刑部其職權(quán)范圍最小，基本只限于對平民及七品以下官員（嚴(yán)格來說在古代七品以下不屬于“官”，而屬于“吏”）有行刑權(quán)，但一般沒有處罰權(quán)，處罰權(quán)基本屬于大理寺，而且對中高級的官員也基本歸屬于三省中的“門下省”監(jiān)管。

宋以后門下省基本無權(quán)，故對官員的管轄處罰也基本歸屬于大理寺，刑部只是執(zhí)行機(jī)構(gòu)而已。明代廢除三省，只存六部，故刑部職權(quán)大為提高，不過明代有一點(diǎn)特殊，它的特務(wù)機(jī)構(gòu)即錦衣衛(wèi)和東廠、西廠特別發(fā)達(dá)，故至明中、后期時(shí)，基本對官員甚至包括普通百姓，錦衣衛(wèi)和東西廠的處罰、行刑范圍大大超過了刑部。

清代雖然廢除了明代的特務(wù)體制，但滿人岐視漢人至甚，雖不象蒙元一般將人民分成四等人。但滿漢界限還是很分明的，漢人民眾包括官員，基本由刑部處罰，但對于滿人（其時(shí)稱為“旗人”）只能由全滿人擔(dān)任的“步兵衙門”和“宗人府”來處罰，漢官不得過問。

隋唐時(shí)期刑部負(fù)責(zé)復(fù)核大理寺所判流刑以上的案件。御史臺掌管監(jiān)察文武百官。但也可參與冤案大案的審理。因此形成了大理寺的主管審判，刑部主管復(fù)核，御史臺主管監(jiān)察的司法審判制度。

大理寺和刑部因時(shí)代的不同關(guān)系也就不同!隋唐時(shí)期的法律制度，是封建法制最完善、最具代表性的法律制度。不僅有“十惡”、“五刑”等制度，還設(shè)立了“八議”、“官當(dāng)”等法律制度。

同樣在司法機(jī)構(gòu)上也是最完善的，形成了大理寺、刑部、御史臺的三權(quán)分立式的司法審判制度?！?大理寺由原來廷尉轉(zhuǎn)化而來，在北齊時(shí)期曾用過“大理寺”的稱謂，是最高的司法審判機(jī)關(guān)，掌管審理全國處于流刑以上的案件。