廷尉職責(zé)重大，要處理全國(guó)范圍內(nèi)的法律事務(wù)，上對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，下統(tǒng)各級(jí)地方司法機(jī)關(guān)。廷尉之下，是各個(gè)郡的郡守，當(dāng)時(shí)的郡守兼有司法職務(wù)，是地方司法的最高領(lǐng)導(dǎo)者?？な厣铣谢实刍蛲⑽?，下啟縣令，起著重要的橋梁作用，是秦代司法的最核心環(huán)節(jié)，大多案件到郡一級(jí)就能處理完畢。在郡中，有大量的官員如郡丞、功曹等，幫助郡守處理本地的各類司法事務(wù)。

郡守以下是縣令，縣級(jí)的司法設(shè)置類似于郡，也起著橋梁作用，縣令也有一批屬官幫助自己處理司法事務(wù)。縣級(jí)以下的鄉(xiāng)、亭等，也都有一定的司法職責(zé)，如劉邦任亭長(zhǎng)時(shí)就曾押運(yùn)過(guò)犯人?？梢姡爻乃痉w系是相當(dāng)完善的，是一套從皇帝、廷尉經(jīng)郡縣長(zhǎng)官直達(dá)地方的垂直管理系統(tǒng)，有著較高的辦事效率。

秦朝的法律詳盡，對(duì)具體案件的審理，必須要經(jīng)過(guò)一定的司法程序。例如，秦律規(guī)定，訴訟可以由當(dāng)事人發(fā)起，這種方式稱為“劾”。但一般情況下訴訟都是由基層小吏代理，將情況上報(bào)縣官，這種方式被稱為公訴。此外，官府還規(guī)定了案件的受理范圍。例如，秦法規(guī)定，被賊人所傷、被他人盜竊等案件屬于“公室告”，而那些兒子偷家里財(cái)產(chǎn)、父母?jìng)麅号退鶎倥镜劝讣儆凇胺枪腋妗?。官府只受理那些公室告，非公室告不予受理?/p>

為了確保案件的審理能反映實(shí)情，秦律規(guī)定，獲取犯人的口供時(shí)，最好不要對(duì)犯人動(dòng)刑，而要智取，這樣獲得的口供真實(shí)性才高。同時(shí)，秦人也非常重視對(duì)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的勘查與研究，執(zhí)法官常常親臨現(xiàn)場(chǎng)，記錄案件的詳情及現(xiàn)場(chǎng)狀況。從現(xiàn)存秦簡(jiǎn)中看，當(dāng)時(shí)的記錄還是很詳細(xì)的，包括受害人的服飾、外貌特征、受傷部位，作案人的殘留物品以及周圍人的旁證，等等。