在李世民與太子李建成爭奪皇位的內(nèi)斗中，程知節(jié)堅定地站在李世民一邊。李建成圖謀削弱李世民的實力，要把程知節(jié)調(diào)離長安任康州刺史。程知節(jié)看穿了李建成的陰謀，對李世民說：“手腳被砍完了，身子還能保得住多久呢？我死也不離開，希望秦王早做決斷?！?/p>

程知節(jié)跟隨李世民發(fā)動了玄武門之變，立功升為右衛(wèi)率，賞賜六千匹絹，兩匹駿馬，并且配有金刀、金裝、馬鞍、馬籠頭，十分榮耀。以后，程知節(jié)又升為右武衛(wèi)大將軍，封盧國公，作畫像藏于凌煙閣，是開國二十四功臣之一。

在唐太宗駕崩國喪期間，程知節(jié)作為左屯衛(wèi)大將軍，檢校北門屯兵，加鎮(zhèn)軍大將軍，一直統(tǒng)率“飛騎”，護(hù)衛(wèi)著太子李治。

李治順利登上皇位后，對程知節(jié)十分看重。程知節(jié)被任命為蔥山道行軍大總管，討伐西突厥；接著進(jìn)軍至鷹娑川，擊敗突厥精兵數(shù)萬人，敵軍聞風(fēng)而逃。攻打怛篤城（今哈薩克東南）時，當(dāng)?shù)財?shù)千人出城投降，程知節(jié)受到副大總管的蠱惑，竟然下令屠城，聽任士兵殺害無辜民眾，搶掠財物。

班師回朝后，程知節(jié)因屠城被罷官為民，不久，被重新起用為岐州刺史。程知節(jié)大概問心有愧吧，上表請求退休，得到批準(zhǔn)，死后陪葬于唐太宗的昭陵。

程知節(jié)生于亂世，縱橫天下，書寫了英雄傳奇，卻由于濫殺無辜，沾上了抹不掉的污點，晚節(jié)不保，可惜！