1900年4月，義和團(tuán)剛在北京近郊發(fā)展起來(lái)，俄羅斯帝國(guó)公使就提出鎮(zhèn)壓。大不列顛與愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)、美利堅(jiān)合眾國(guó)、法蘭西第三共和國(guó)、德意志帝國(guó)各國(guó)公使也奉本國(guó)政府密令，聯(lián)合照會(huì)清朝政府“剿除義和團(tuán)”，并將艦隊(duì)聚集大沽口進(jìn)行威脅。

5月間，義和團(tuán)在京津一帶迅速發(fā)展，越來(lái)越多的清軍士兵參加義和團(tuán)，以端郡王愛(ài)新覺(jué)羅·載漪為首的排外勢(shì)力在清政府內(nèi)占據(jù)上風(fēng)。各國(guó)公使眼看清政府已無(wú)法控制形勢(shì)，總理衙門也“無(wú)力說(shuō)服朝廷采取嚴(yán)厲的鎮(zhèn)壓措施”，便策劃直接出兵平亂。

5月20日，公使團(tuán)會(huì)議，提出調(diào)兵來(lái)北京。

5月28日，大英帝國(guó)、美利堅(jiān)合眾國(guó)、法蘭西第三共和國(guó)、德意志帝國(guó)、俄羅斯帝國(guó)、日本帝國(guó)、意大利王國(guó)、奧匈帝國(guó)八國(guó)在各國(guó)駐華公使會(huì)議上正式?jīng)Q定聯(lián)合出兵鎮(zhèn)壓義和團(tuán)，以“保護(hù)使館”的名義，調(diào)兵入北京，清政府被迫同意。

八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)北京后，派兵四處攻城略地，擴(kuò)大征伐。9月，俄軍在攻占秦皇島、山海關(guān)同時(shí)，集中龐大兵力，分五路對(duì)東北地區(qū)實(shí)行軍事占領(lǐng)。10月中旬，德軍統(tǒng)帥瓦德西率兵3萬(wàn)來(lái)華，攻占保定、張家口等地。但法、德聯(lián)軍在侵犯井陘、娘子關(guān)一帶時(shí)，受到清軍劉光才部的頑強(qiáng)阻擊，付出重大傷亡后敗退。

12月22日，英、俄、德、美、法、日、意、奧以及西班牙、荷蘭、比利時(shí)等十一國(guó)公使聯(lián)合向奕劻、李鴻章遞交《議和大綱》十二條。清政府于27日同意接受。