建安四年（199年），孫策因之前在壽春會見馬日磾時。中原士大夫嘲笑江東沒有博學(xué)之士，孫策便想派遣虞翻前往朝廷，用才華折服中原人士，遭到虞翻拒絕。

于是，孫策改派張纮奉獻(xiàn)奏章到許昌，擔(dān)任侍御史。少府孔融親近友善。曹操聽說孫策去世，打算趁江東舉喪期間進(jìn)行征伐，張纮進(jìn)行勸諫，認(rèn)為乘人喪事而用兵，既有違傳統(tǒng)的道義，如果攻而不勝，還會使兩方結(jié)仇而丟棄往日盟好，不如借此機會厚待江東。

曹操聽取了意見，表任孫權(quán)為討虜將軍，兼會稽太守。曹操想讓張纮勸引孫權(quán)歸降，外任張纮為會稽東部都尉。陳琳著有《武庫賦》，張纮讀后寫信稱贊陳琳的文才。陳琳說王朗（字景興）與張纮及張昭兩人相比，是小巫見大巫。

孫權(quán)剛剛統(tǒng)事時，正當(dāng)盛年，吳夫人以外部多難，深懷憂慮勞苦，多次感謝張紘，囑咐他們的輔助之義。張紘立即上書答謝，思索的唯有補過誤。每當(dāng)有秘密的計謀，與四方結(jié)交，經(jīng)常由張紘和張昭負(fù)責(zé)起草。

張紘以孫堅擊破董卓，扶持漢室的功勞和孫策平定江東，建立大業(yè)寫了一篇銘記頌揚。寫完后呈給孫權(quán)，孫權(quán)閱讀悲痛傷感,說：“君真了解我家的經(jīng)歷啊。”

孫權(quán)對群臣大多直接稱呼其字，唯獨稱呼張昭為張公，稱張纮為東部，可見孫權(quán)對二人的器重。