道光十一年六月初九（1831年7月17日）丑時，全貴妃生下兒子、皇四子奕詝，也是道光帝當時實際的長子（皇長子已于此前去世），即后來的咸豐帝，母以子貴，地位日隆。

道光十三年四月二十九日（1833年6月16日），道光帝的第二位嫡妻、即位后所立的第一位皇后佟佳氏去世，六宮無主，作為理所當然的繼后人選，當年八月十五日中秋節(jié)（1833年9月28日）道光帝以孝和皇太后的名義晉升全貴妃為皇貴妃，攝六宮事（代行皇后權(quán)力），實為后宮之主。

道光十三年（1833）四月二十九日，中宮皇后（孝慎皇后）崩逝，中宮之位懸缺，后宮無首，八月十五日中秋節(jié)這天，道光帝諭內(nèi)閣：“奉皇太后懿旨，全貴妃鈕祜祿氏著晉封為皇貴妃。一切服色、車輿俱著查照《大清會典事例》服用，并著攝六宮事。于明年十月舉行冊后典禮?！?/p>

道光十四年（1834）十月十八日，道光帝升御太和殿，宣制冊立皇后，命文華殿大學士長齡為正使，署禮部尚書奕顥為副使，持節(jié)赍冊寶，冊立皇貴妃鈕祜祿氏為皇后。

道光十五年十一月初八（1835年12月27日），皇三女夭亡，年僅10歲（虛歲十一歲），道光非常哀痛，追封為端順固倫公主。

三、皇后去世

道光二十年（1840）正月十一日丑初三刻（凌晨一點四十五分左右），年僅33歲的皇后病逝在圓明園寢宮。道光帝聞知皇后去世的消息以后，馬上趕到寢宮臨視?；侍笠灿诔綍r趕來臨奠。

大殮后，皇后梓宮停放在長春園正殿澹懷堂。當天道光帝命惠親王綿愉、總管內(nèi)務(wù)府大臣裕誠、禮部尚書奎照、工部尚書廖鴻荃為總理喪儀大臣。