439年北魏統(tǒng)一了北方，孝文帝將首都遷到洛陽。此后后趙、冉魏、前燕、東魏、北齊均建都于今安陽（即鄴城）。

東晉時期，中原地區(qū)作為一個地理概念開始為人們廣泛接受。是后，偏居江南地區(qū)的宋、齊、梁、陳等王朝都沿用了東晉以來關(guān)于中原的地理概念，表明從東晉南北朝以來，中原地區(qū)已經(jīng)作為一個相對完整的地理概念出現(xiàn)在人們的視野中，后來的每一個朝代都沿用了中原地區(qū)的地理范疇。

隋朝時期

隋朝以洛陽為東都。隋煬帝時遷都洛陽，又以洛陽為中心開鑿了溝通南北的大運河。中原地區(qū)再次成為了全國的政治經(jīng)濟文化中心，邁向了另一個文化高峰。

唐朝時期

唐朝設(shè)立河南道，以洛陽為東都，唐后期遷都洛陽。武周建都洛陽，改洛陽為神都。

五代時期

五代時期先后建立的后梁、后唐、后晉、后漢、后周均建都開封、洛陽。

宋朝時期

趙匡胤在陳橋驛黃袍加身后建立北宋，以開封為東京、以洛陽為西京、以商丘為南京、以大名為北京。

從唐朝建立到北宋覆亡，中原地區(qū)的經(jīng)濟和文化達到鼎盛時期。

1127年，靖康之變時宋徽宗第九子康王趙構(gòu)定都南京應(yīng)天府（今河南商丘）繼承大宋皇位，改元建炎，建立南宋，廟號宋高宗。宋史稱高宗即位為建炎中興。

金朝時期

金朝以開封為南京。1214年，在金朝受到蒙古帝國頻繁入侵后，遷都到開封，1232年又遷都到歸德府（商丘）。1234年金被南宋和蒙古帝國聯(lián)軍所滅。