書同文車同軌，七國人民的在語言文字等各個方面都得到了極大的統(tǒng)一。秦的統(tǒng)一對中國的歷史影響非常大，使得秦境內的七國人形成了一個更為穩(wěn)固的共同體，但是秦始皇出了一個敗家兒子胡亥，秦作為統(tǒng)一的大帝國很快就短暫地結束了。

漢初，北方和西北各族仍稱漢朝人為“秦人”，而漢朝人自稱“中國人”。兩漢時期，七國人民當中，什么魏國人，韓國人，趙國人，齊國人，楚國人，吳國人等觀念逐漸消失，取而代之的是大家都是漢朝人。當時邊境各民族也往往稱漢朝郡縣之民為“漢人”。

到了西晉，中央政權統(tǒng)治下的漢族人自稱“晉人”，但邊疆各族卻仍稱之為“漢人”。

在兩晉南北朝時期，“漢人”作為民族的概念，為漢族和非漢族所接受。西晉滅亡以后五胡亂華時期，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等先后在中原地區(qū)建立國家，接受先進的漢文化，為與晉室爭正統(tǒng)，都自稱“中國皇帝”。這樣，具有文化優(yōu)越感而基于地域概念的“中國”、“中國人”就不再適應于居于內地的漢族所專有了。

“中國”或“中國人”為入居內地的各族所共享后，作為統(tǒng)治民族的非漢族為了與漢族區(qū)別開來，即用“漢”或“漢人”來專稱漢族。這樣，“漢”或“漢人”就成為一個正式的民族概念。

如果不是秦帝國統(tǒng)一以后很快就滅亡了，可能現在我們應該叫秦族了。兩漢的統(tǒng)治時間實在太長了，在此期間，原來的戰(zhàn)國七雄的各國人民無論從語言文字文化等各方面都得到了極大的統(tǒng)一，稱之為漢族也是理所應當。