詩(shī)歌開(kāi)卷第一句：“漢皇重色思傾國(guó)”，看來(lái)很尋常，好像故事原就應(yīng)該從這里寫起，不需要作者花什么心思似的，事實(shí)上這七個(gè)字含量極大，是全篇綱領(lǐng)，它既揭示了故事的悲劇因素，又喚起和統(tǒng)領(lǐng)著全詩(shī)。緊接著，詩(shī)人用極其省儉的語(yǔ)言，敘述了安史之亂前，唐玄宗如何重色、求色，終于得到了“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無(wú)顏色”的楊貴妃。

描寫了楊貴妃的美貌、嬌媚，進(jìn)宮后因有色而得寵，不但自己“新承恩澤”，而且“姊妹弟兄皆列土”。反復(fù)渲染唐玄宗得貴妃以后在宮中如何縱欲，如何行樂(lè)，如何終日沉湎于歌舞酒色之中。所有這些，就釀成了安史之亂：“漁陽(yáng)鼙鼓動(dòng)地來(lái)，驚破霓裳羽衣曲”。這一部分寫出了“長(zhǎng)恨”的內(nèi)因，是悲劇故事的基礎(chǔ)。詩(shī)人通過(guò)這一段宮中生活的寫實(shí)，不無(wú)諷刺地向我們介紹了故事的男女主人公：一個(gè)重色輕國(guó)的帝王，一個(gè)嬌媚恃寵的妃子。還形象地暗示我們，唐玄宗的迷色誤國(guó)，就是這一悲劇的根源。