二、不爭春

平兒是《紅樓夢》中的重要女性之一。她的名字應該列在“金陵十二釵”的副冊里。這是因為，她不僅是管家奶奶王熙鳳的陪嫁丫頭，成為當權(quán)者的“心腹”；更重要的是她在當權(quán)者默允之下做了通房大丫頭，名分上是“丫鬟”，實際就是賈璉的小妾。

縱觀百廿回《紅樓夢》，作者用了相當多的筆墨來描寫平兒的故事。盡管我們找不出什么大喜大悲的動人情節(jié)，但只要稍微留心就會發(fā)現(xiàn)，有關(guān)她的行事、品格卻貫穿小說的始終，給讀者留下一個完整的印象。

如她的名字四次被寫入回目之中----即第21回“俏平兒軟語救賈璉”、第44回“喜出望外平兒理妝”、第52回“俏平兒情掩蝦須鐲”、第61回“判冤決獄平兒行權(quán)”。從這些回目可以看出，作者顯然在有意突出平兒是一個特殊人物。

《紅樓夢》對重要人物的描寫，常常采用“陪襯”法、“映襯”法。如賈母，用劉姥姥來“映襯”；賈政以賈赦來“陪襯”。

王熙鳳的“陪襯”人物就是平兒，如同綠葉托襯著一朵紅花，使紅花更“紅”，而綠葉在紅花映照下又顯出幾分俏麗。作者在回目中兩次運用了“俏平兒”這個詞，顯然是花費了一番心思的。

從形容舉止來看，平兒外表的描寫文字實在是很少很少，不及襲人、晴雯等大丫頭的描寫，甚至連鴛鴦、紫鵑等人物也不如。例如，小說第6回 “劉姥姥一進榮國府”，是平兒初次亮相的描寫，作者通過劉姥姥的眼睛對平兒的形容舉止，僅作了如下的介紹：

劉姥姥見平兒遍身綾羅、插金帶銀，花容玉貌的，便當是鳳姐兒了。才要稱姑奶奶，忽見周瑞家的稱他是平姑娘，又見平兒趕著周瑞家的稱周大娘，方知只不過是個有些體面的丫頭了。