1900年復(fù)活節(jié)前不久，一隊(duì)乘船出海的希臘采海綿的潛水員，因?yàn)橛龅綇?qiáng)烈的風(fēng)暴，輪船偏離了航道，于是他們掉頭向東北方向航行，前往安地基西拉島最北端的寧靜海面躲避。

風(fēng)暴持續(xù)了一個(gè)星期，其間，船長派潛水員潛水尋找海綿，船上最有經(jīng)驗(yàn)的潛水員史達(dá)狄亞提斯在42米深的地方，發(fā)現(xiàn)了一艘沉沒的古船，船上有許多物品。

到了1900年11月末，有人開始打撈這艘沉船上的東西，希臘政府派了一艘船協(xié)助工作，打撈工作持續(xù)了9個(gè)月。

8個(gè)月后，在船上撈獲的全部珍品都存人了雅典國家考古博物館。館內(nèi)一位目光銳利的考古學(xué)家史泰斯在這批古物中發(fā)現(xiàn)一件狀如現(xiàn)代時(shí)鐘的銅制機(jī)械裝置，后來稱之為“安地基西拉機(jī)械裝置”。

在它的一塊碎片上留有古代雕刻，后來證實(shí)是在公元前1世紀(jì)期間刻上去的，雕刻保存最完好的部分與公元前77年前后的一份天文歷類似。

1902年，史泰斯宣布：這件裝置是古希臘的一種天文儀器。他的看法隨即引起了學(xué)術(shù)界的爭論，并且持續(xù)達(dá)70年之久，至今尚未有定論。

歷史學(xué)家開始認(rèn)為，古希臘不可能有這么高超的機(jī)械工藝，雖然在數(shù)學(xué)方面成就顯赫，但古希臘并沒有機(jī)械制造技術(shù)。安地基西拉機(jī)械裝置的發(fā)現(xiàn)，似乎要打破這一固有的觀念。

其后數(shù)年間，出現(xiàn)了幾種不同意見：有人認(rèn)為，那個(gè)如便攜式打字機(jī)一半大小的機(jī)械裝置是星盤，是航海的人用來測量地平線上天體角距的儀器；有的人認(rèn)為可能是數(shù)學(xué)家阿基米德制造的小型天象儀；有的人認(rèn)為機(jī)械裝置如此復(fù)雜，不可能是上述兩種中的任何一種；最保守的學(xué)術(shù)界人士甚至認(rèn)為，機(jī)械裝置是千年后從其它駛經(jīng)該海域的船只上掉下去的。