由于布達拉宮最初是供藏王居住，而當時政權(quán)和宗教是分開的，因此，它只能是宮殿。在五世達賴以后，它既是政治中心，又是宗教中心，從而被稱作布達拉宮而不是布達拉寺?！安歼_拉”是梵語音譯，又譯“普陀羅”或“普陀”，原指觀世音菩薩所居之島，故布達拉宮又稱為第二普陀山。