從1500年開始，超過320個陸棲脊椎動物物種滅絕，大象、長頸鹿等大型動物面臨著更大的生存威脅。剩余物種也表現(xiàn)出了平均25%的衰退。一個國際科學家團隊警告稱，動物的滅亡和減少正是地球第六次生物大滅絕的前奏，目前的滅絕與人類行為密切相關。斯坦福大學生物學教授命名為“人類世去共棲物”時代。

在脊椎動物當中，全球估計有16%到33%的物種遭受威脅或者瀕危，而大型動物面臨著最高的衰退率，這種趨勢與之前的大滅絕事件相匹配。體型較大的動物趨向于擁有較低的種族生長率，而且繁殖后代較少。它們需要更大的棲息地來維持種族生存。

它們的體型和含肉量使它們更容易成為人類的獵殺目標。盡管這些物種代表了相對較少的處于危險中的動物，但是它們的滅亡將產生滴漏效應，這就會動搖其它物種的穩(wěn)定性，甚至在某些情況下會影響人類健康。人類種群數(shù)量在過去的35年里已經加倍，而同時蝴蝶、甲殼蟲以及蜘蛛等無脊椎動物的數(shù)量已經減少了45%。