我們一直活在一個巨大問號的陰影下。我們是誰？我們從哪里來？我們又將去向何處？憑借著無畏的勇氣，我們慢慢將這個巨大的問號推向遠方，越過我們的視野，以期在那里找到答案。然而，我們還沒有走得太遠。對于這個世界，我們所了解的東西還太少，但我們已經(jīng)可以非常準確地猜測出許多事情來。在這一章，我會告訴你們（根據(jù)大多數(shù)人的共識），人類最初是如何出現(xiàn)在歷史舞臺上的。

如果我們用一條特定長度的直線來表示生命在地球上存在的大概時間，那么它正下方的那條短線則表示人類（或與人類相似的生命）在這個星球上生活的時間。人類是地球上最后出現(xiàn)的動物，卻最早學會用智慧來征服自然力量。這就是我們要研究人類，而不去研究貓、狗、馬或其他動物的原因，盡管這些動物也都有著各自非常有趣的進化史。

就目前所知，我們所居住的這顆行星最開始是一個燃燒著的巨大球體。在浩瀚的宇宙中，這個大球也不過是一片渺小的煙云。漸漸地，幾百萬年過去了，地球的表面已經(jīng)燃燒殆盡，一層薄薄的巖石層覆蓋在其表面。在這些毫無生命的巖石之上，暴雨不停地落下，沖刷著堅硬的花崗巖，將沖刷下來的塵土帶進峭壁間的峽谷之中，峽谷內蒸汽彌漫。

終于，陽光穿過云層，照射進來，這顆小星球的本貌也顯現(xiàn)出來。許多散布在其表面的小溪逐漸匯集成東西半球廣闊的海洋。然后，某一天，奇跡出現(xiàn)了：死氣沉沉的星球誕生了生命。第一個活細胞是漂浮在大海里的。