可可樹，尤其是用干種子制成的飲料，長期以來一直與瑪雅人和中美洲其他古代文明有聯(lián)系。巧克力公司一直將這一傳統(tǒng)奉為圭臬，生產(chǎn)類似“瑪雅黃金”的產(chǎn)品。有研究認(rèn)為，在以物易物的年代里，巧克力在瑪雅繁盛時期成為了一種貨幣形式。

Blake 和他的同事在文章中描述了他們是如何在厄瓜多爾高地的圣塔安娜-佛羅里達(dá)（ Santa Ana-La Florida ）發(fā)現(xiàn)這一物種的。該遺址被認(rèn)為存在于 5500 年前至 3300 年前， 2002 年被發(fā)現(xiàn)時引起了轟動，因為它揭示了一個以前不為人知的古代社會，現(xiàn)在被稱為馬由-欽奇佩文化（Mayo Chinchipe culture ）。

研究小組分析了石臼、陶碗和瓶罐等物品，以尋找可可的蹤跡。

有三種證據(jù)表明在 Santa Ana-La Florida 地區(qū)最先使用了可可。首先， 6 個被測試的人工制器中含有來自可可樹所屬的一組植物淀粉粒。其次，可可堿在 25 個陶器和 21 個石制品中出現(xiàn)，這是一種在可可種子中含量很高的苦味物質(zhì)。

最后，研究小組的成員們還從陶器碎片中發(fā)現(xiàn)了一些古老的遺傳物質(zhì)線粒體 DNA ，而這些 DNA 只可能來自可可豆。“它（告訴我們）它被人工種植了，或者至少在這個地區(qū)是在被種植的過程中?！?/p>

Blake 說，這些發(fā)現(xiàn)揭示了一個問題，“（可可）的種子被磨成粉末并用于容器中。”與中美洲相關(guān)聯(lián)的熱可可飲料就是這樣制成的。

此外，在裝飾性容器中也發(fā)現(xiàn)了可可的痕跡，其中一些是在墳?zāi)怪邪l(fā)現(xiàn)的葬禮祭品，這意味著可可有可能是當(dāng)時宴會和儀式的重要組成部分。