據(jù)海洋生物學(xué)家考察，抹香鯨是一種生活在海洋中的肉食性哺乳動物，它的主要食物是生活在深海中的頭足類動物，例如烏賊等。大王烏賊個頭很大，已發(fā)現(xiàn)的長達(dá)17米的烏賊伸展開來的觸角足有6層樓高。

與這些龐然大物搏斗對于抹香鯨來說絕非易事。抹香鯨經(jīng)常潛入深海來捕食這些動物，因此，時間一長，它練就了一身深潛的好本領(lǐng)。鯨的呼吸系統(tǒng)也隨之發(fā)生了相應(yīng)的變化，其右鼻孔通道的容量差不多與肺相等，演變成了一個空氣貯藏室。因此，抹香鯨的肺容量可以說增加了一倍。

人類在潛水時不能像抹香鯨那樣下潛到如此深處，在海中更不能逗留過久。潛水員上浮時也不能太快，否則就會使得壓力驟降，導(dǎo)致組織遭到破壞或神經(jīng)受壓，引起血管閉塞或麻痹，甚至死亡。然而，令人感到不解的是，抹香鯨卻能自由地下潛和上浮，它下潛、上浮的速度甚至達(dá)到每分鐘120米，也毫無不適之感。那么，為什么抹香鯨能自由地下潛和上浮而人卻不能呢？

原來，鯨類在潛水時，胸部會隨著外部壓力而進(jìn)行調(diào)節(jié)。壓力大時，肺部會隨著胸部收縮而收縮，因而肺泡就不再進(jìn)行氣體交換，防止氮氣自然溶解到血液中去。這就是一位名叫斯科蘭德的科學(xué)家于1940年創(chuàng)立的“肺泡停止交換學(xué)說”。