鐵樹為常綠棕櫚狀木本植物，莖高達(dá)5米。大型羽狀復(fù)葉簇生莖頂，復(fù)葉由多數(shù)細(xì)長(zhǎng)小葉組合而成，線形小葉邊緣反卷，革質(zhì)，深綠色，有光澤?；o(wú)花被，雌雄異株，雄球花圓柱形生于莖端，雌球花扁球形頂生，有褐色毛密生，8月開花。果實(shí)呈朱紅色，種子核果狀。同屬還有刺葉鐵樹，葉大、羽片寬；云南鐵樹，羽片較窄。

鐵樹性喜光，喜溫暖濕潤(rùn)氣候，不耐寒，在溫度低于O℃時(shí)極易受害。生長(zhǎng)速度緩慢，壽命可達(dá)200年以上。

鐵樹通常采用單干式樹形。每年5月新葉從干的先端長(zhǎng)出，3～4年生的老葉逐漸老化變枯。5～6月新葉長(zhǎng)出后，可將枯葉、老葉、病葉和不完整、特殊的、不整齊的葉片等從干的頂部將整個(gè)葉片剪除，以利新葉的生長(zhǎng)，從而形成一個(gè)完美整齊的冠形。

如果植株較小，葉片不整齊、展開的角度不理想，可將頂部原有的葉片全部剪去，以使新葉長(zhǎng)出，株形更加完美。平時(shí)及時(shí)剪去多余的根及芽體。由于鐵樹的葉柄較長(zhǎng)，修剪時(shí)應(yīng)從葉柄基部剪下，不宜留殘柄。

鐵樹也可以培育多頭造型。春季，選取晴好的天氣，當(dāng)栽培土壤稍干時(shí)，剪去鐵樹的所有葉片，再用利刀剜去鐵樹頂端正中的主芽，或?qū)⒄麄€(gè)端部削去，鐵樹經(jīng)過剜芽或去頂，打破了頂端優(yōu)勢(shì)，促使?jié)摲谇o干上的隱芽萌發(fā)，很快就會(huì)在莖干上冒出一些蘗芽，經(jīng)過擇優(yōu)選留培養(yǎng)，即可成為一株別具一格的“多頭鐵樹”。

值得注意的是，剜去頂芽或切去頂端的部位，待其創(chuàng)口收干后，宜用硫黃粉或石硫合劑涂抹創(chuàng)口，以防創(chuàng)口感染病菌，造成鐵樹莖干爛心。另外，盡量不要讓雨水或人工澆水淋人創(chuàng)口，最好用蠟封創(chuàng)口，或用干凈的薄膜包裹好創(chuàng)口，防止因創(chuàng)傷處積水造成莖干腐爛。